Museums Matter: In Praise of the Encyclopedic Museum

مفهوم موزه دایره‌المعارفی از عصر روشنگری زاده شد، تجلی این باور فزاینده جامعه مبنی بر اینکه گسترش دانش و ترویج تحقیق فکری برای توسعه انسانی و آینده یک جامعه عقلانی بسیار مهم است. اما در سال‌های اخیر، موزه‌ها مورد حمله قرار گرفته‌اند و منتقدان استدلال می‌کنند که موزه‌ها چیزی بیش از آثار و مروج امپریالیسم نیستند. آیا ممکن است این موزه دایره‌المعارفی عمر مفید خود را به پایان رسانده باشد؟

با موزه‌ها اهمیت دارند، جیمز کونو، رئیس و مدیر مؤسسه هنر شیکاگو، با قاطعیت پاسخ می‌دهد "نه!" او ما را به یک گشت کوتاه در موزه مدرن می برد، از ایجاد موزه بریتانیا – مجموعه دایره المعارف کهن الگویی – تا امروز، زمانی که موزه های بزرگ سالانه میزبان میلیون ها بازدیدکننده هستند و نقش مهمی در زندگی فرهنگی شهرهای خود دارند. در طول مسیر، کونو به پرسش‌های مشروع درباره نقش موزه‌ها در ملت‌سازی و امپریالیسم اذعان می‌کند، اما به شدت استدلال می‌کند که حتی یک موزه واقعاً ملی مانند لوور نمی‌تواند چشم بازدیدکنندگان را باز کند. و توجه به تنوع گسترده فرهنگ های جهانی و هنر خیره کننده ای که میراث مشترک ماست. کونو با درگیر شدن با متفکرانی مانند ادوارد سعید و مارتا نوسبام، و با استفاده از نمونه‌هایی از سیاست هند گرفته تا نابودی بوداهای برامیان تا تاریخ تجارت و سفر، موزه دایره‌المعارفی را به عنوان یک مؤسسه واقعاً جهان‌وطنی معرفی می‌کند. تساهل، درک، و حس مشترک تاریخ - ارزش هایی که در عصر جهانی شده ما ضروری هستند.

قدرتمند، پرشور، و تا حدی، موزه ها اهمیت دارند محصول یک عمر کار در موزه ها و فکر کردن به آنها. هیچ موزه‌رویی نباید آن را از دست بدهد.

The concept of an encyclopedic museum was born of the Enlightenment, a manifestation of society’s growing belief that the spread of knowledge and the promotion of intellectual inquiry were crucial to human development and the future of a rational society. But in recent years, museums have been under attack, with critics arguing that they are little more than relics and promoters of imperialism. Could it be that the encyclopedic museum has outlived its usefulness?

With Museums Matter, James Cuno, president and director of the Art Institute of Chicago, replies with a resounding “No!” He takes us on a brief tour of the modern museum, from the creation of the British Museum—the archetypal encyclopedic collection—to the present, when major museums host millions of visitors annually and play a major role in the cultural lives of their cities. Along the way, Cuno acknowledges the legitimate questions about the role of museums in nation-building and imperialism, but he argues strenuously that even a truly national museum like the Louvre can’t help but open visitors’ eyes and minds to the wide diversity of world cultures and the stunning art that is our common heritage. Engaging with thinkers such as Edward Said and Martha Nussbaum, and drawing on examples from the politics of India to the destruction of the Bramiyan Buddhas to the history of trade and travel, Cuno makes a case for the encyclopedic museum as a truly cosmopolitan institution, promoting tolerance, understanding, and a shared sense of history—values that are essential in our ever more globalized age.

Powerful, passionate, and to the point, Museums Matter is the product of a lifetime of working in and thinking about museums; no museumgoer should miss it.